Грузовики Freightliner  семейства Century Class, появился в 1995 году хорошо известен и популярен в Америке, а теперь и в России. Эта марка одна из первых массовых брендов, с которых началось покорение России заокеанскими тягачами. После 8 лет производства концерн Freightliner предоставил Century с измененным дизайном и новыми агрегатами. Грузовик получил другой капот с более крупной решеткой радиатора, обеспечивающий лучшее охлаждение мотора. Также грузовик получил новые, более эффективные головные фары с линзами из поликорбоната. Что до двигателей, то кроме привычных моторов фирм- Detroit Diesel и Caterpillar обновленный Century теперь будет оснащаться и дизелями Mercedes-Benz.

История Freightliner начинается в 1929 года, когда водитель Джеймс Лилэнд из Портленда, зарегистрировал свою собственную транспортную компанию и назвал ее Consolidated Freight Lines. Со временем Лиленд осознает, что для современных магистральных перевозок требуются более мощные тягачи и большая загрузка, но неоднократные переговоры с производителями грузовой техники о необходимости пересмотра общей концепции конструкции тягачей и адаптации техники к требованием рынка ни к чему не привели. Ничего другого не остается Джеймсу, как усовершенствовать имеющиеся в собственном парке тягачи, перестроить их в соответствии с необходимыми требованиями.

В середине 30-х годов механики Consolidated Freight Lines экспериментируют с применением алюминия в тормозных колодках, узлах подвески и внутренней обшивки фургонов, выполняющих в то время роль рефрижераторов. Впервые была реализована идея оснащения пола фургона гофрированным алюминием с воздуховодами, что позволило дольше сохранять холод, обеспечивать циркуляцию воздуха и вентиляцию. Идея применения облегченных материалов приживается, и скоро компания Consolidated самостоятельно приступает к строительству тягачей.

В 1940 году название компании было заменено на Consolidated Freightways. В кооперации с еще пятью компаниями-перевозчиками была образована корпорация Freightways Manufacturing Company Inc. Freightways открывает завод в Солт Лэйк Сити и начинает производить бескапотные (COE – cab over engine) тягачи, изготавливает легкие алюминиевые каркасы для холодильных рефрижераторов и фургонов для перевозки сухих грузов. Название FreightlinerFreightliner Corporation. Имя, ставшее неизменным в течение многих лет. впервые появляется в качестве торговой марки на верхней части алюминиевых радиаторов в 1940 году. В 1941 компания становится Freightliner.

В 1947 году компания Freightliner возобновляет производство тягачей в Портленде. Первоначально, тягачи Freightliner производились с целью пополнения и улучшения своего собственного парка компании. В 1948 году продается первый, произведенный на заводе Портленда тягач. Модель была выполнена почти целиком из алюминия, а кабина имела формы пузыря и называлась Model 800.

Первый тягач из алюминия, с кабиной над двигателем (COE).

В 1950 году компания Hyster из Портленда заказывает у Freightliner тягач, оборудованный спальным отсеком. В кратчайшие сроки хорошо себя зарекомендовавший вариант тягача с кабиной над двигателем дополняется 10-скоростной трансмиссией с 19,5 дюймовой карданной передачей. Изменения были вызваны неотъемлемым требованием Hyster к тягачу, способному тянуть 35 футовый прицеп при соблюдении выполнения требований к общей длине состава — не более 45 футов. Кабина специально оборудуется для магистральных грузоперевозок и включает такие революционные новшества как регулируемое кресло Bostrom, записывающий показания тахометр, а так-же специальный прибор, позволяющий подсыпать песок под колеса при заморозках или скользких дорогах. Впечатляющий объем продаж значительно укрепляет репутацию Freightliner как компании, способной производить отличные тягачи. В 1950 году компания производит до 100 машин в год.

В 1951 году Freightliner принимает решение о подписании дилерского соглашения с компанией White Motor Corporation of Cleveland из Огайо и это была весьма удачная сделка. К 1960 году объем продаж тягачей под маркой Freightliner взлетает до цифры 1000 единиц в год. В 1973 году Freightliner представляет свой концептуально новый тягач из серии Conventional. Через 5 лет Freightliner открывает новый завод в Северной Каролине по производству основных узлов и компонентов. В последствии, на Восточном побережье откроется еще несколько производств, что сделает компанию уже транснациональным концерном. В начале 80-х Freightliner играет значительнейшую роль в американском автомобилестроении, что привлекает внимание гиганта индустрии корпорации Daimler-Benz, которая без особого успеха пытается продвигать тягачи Mercedes-Benz на американском рынке. В 1981 году Daimler-Benz выкупает подразделение Freightliner у Consolidated Freightways. Daimler обеспечивает Freightliner своим инжиниринговыми ресурсами, столь необходимыми для дальнейшего роста компании.

В 1992 году Freightliner занимает первую позицию на рынке США в продажах тягачей 8-го, самого тяжелого класса, а в 1995 Freightliner выкупает первую не американскую автомобильную компанию American LaFrance, традиционно производящую пожарные машины и автомобили скорой помощи. А в 1997 у Ford выкупается целое подразделение, выпускающее средне-магистральные тягачи и переименовывается в марку Sterling.

На сегодняшний день Freightliner является самым крупным производителем техники для коммерческих перевозок в Северной Америке.

Статья подготовлена с использованием материалов www.heavytruck.narod.ru/Freightliner/History.htm